1En 1482, âgé de 30 ans, Léonard de Vinci écrivit une lettre présentant ses compétences et l’envoya au Duc de Milan, Ludovic Marie Sforza dit le More.







« Ayant très illustre Seigneur, vu et étudié les expériences de tous ceux qui d’inventer des machines de guerre et ayant constaté que leurs machines ne diffèrent en rien , je m’appliquerai, sans vouloir faire injure à aucun, à révéler à Votre Excellence certains secrets qui me sont personnels, brièvement énumérés ici.

• J’ai un moyen de construire des ponts très légers et faciles à transporter, pour la poursuite de l’ennemi en fuite ; d’autres plus solides qui résistent au feu et à l’assaut, et aussi aisés à poser et à enlever.
Je connais aussi des moyens de brûler et de détruire .

• Dans le cas d’investissement d’une place, je sais comment chasser l’eau des fossés et faire des échelles d’escalade et autres .

• Item. Si par sa hauteur et sa force, la place ne peut être bombardée, j’ai un moyen de miner toute forteresse
dont les fondations .

• Je puis faire un canon facile à transporter qui lance des , causant un grand
dommage et aussi grande terreur par la fumée.

• Item. Au moyen de passages souterrains étroits et tortueux, creusés sans bruit, je peux faire sous des fossés et sous un fleuve.
• Item. Je puis construire des voitures couvertes portant de l’artillerie et, qui ouvrant les rangs de l’ennemi, briseraient les troupes les plus solides. L’infanterie les suivrait sans difficulté.
Je puis construire des canons, des mortiers, des engins à feu de forme pratique et différents de ceux en usage.

• Là où on ne peut se servir de canon, je puis le remplacer par des catapultes et des engins pour lancer des traits d’une efficacité étonnante et jusqu’ici inconnus. Enfin, quel que soit le cas, je puis trouver .

• S’il s’agit d’un combat naval, j’ai de nombreuses machines de la plus grande puissance pour l’attaque
comme pour la défense : vaisseaux , poudres et vapeurs.

• En temps de paix, je puis égaler, je crois, n’importe qui dans l’architecture, construire des monuments
privés et publics, et conduire l’eau d’un endroit à l’autre. Je puis exécuter de la sculpture en marbre,
bronze, terre cuite. En peinture, je puis faire ce que ferait un autre, quel qu’il puisse être. Et en outre, je m’engagerais à exécuter le cheval de bronze et de la Très Illustre Maison de Sforza.

Et si quelqu’une des choses ci-dessus énumérées vous semblait impossible ou impraticable, dans votre parc ou en toute autre place qu’il plaira à Votre Excellence, à laquelle je me recommande en toute humilité. »


Léonard de Vinci
Peinture : La belle Milanaise